নকশা থেকে নির্মাণ সম্পূর্ণ হয়ে যাত্রা শুরু করেছিল সেই ১৮৫৫ সালে৷ তার পর থেকে লন্ডনের আকাশে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে এলিজাবেথ টাওয়ার৷ লন্ডনবাসী যাকে ভালবেসে ডাকে বিগ বেন নামে৷ দেড়শ’ বছরেরও বেশি সময় ধরে লন্ডনবাসীর ঘুম ভাঙাচ্ছে ৯৬ মিটার লম্বা এই ক্লক টাওয়ার৷ এবার স্তব্ধ হতে চলেছে সেই ধ্বনি৷ না চিরকালের জন্য নয়, আগামী তিন বছরের জন্য৷
আসলে, ঐতিহ্যবাহী এই ঘড়িটির সংস্কার প্রয়োজন৷ সেই কারণেই সম্প্রতি বিল পাশ হয়েছে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে৷ এর জন্য ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২৫০ কোটি টাকা বরাদ্দ হয়েছে৷ সেই কাজই শুরু করা হবে নতুন বছরের শুরু থেকে৷ জানা গেছে, ইতিমধ্যেই ক্লক টাওয়ারে পর্যটকদের প্রবেশ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
পার্লামেন্ট সূত্রে জানা গেছে, শুধু সংস্কার নয় অনেকটাই নতুন করে সাজানো হবে বিগ বেনকে৷ ঘড়ির প্রযুক্তি আরও উন্নত করা হবে, পেন্ডুলামটিও সারানো হবে৷ একটি লিফটের ব্যবস্থা করা হবে ক্লক টাওয়ারের ভেতরে যাতে পর্যটকদের আর উপরে উঠতে কোনোরকম অসুবিধা না হয়৷ শেষবার ২০০৭ সালে সংস্কার করা হয়েছিল লন্ডনের গ্রেট বেল৷ সেবার কাজ চলেছিল প্রায় ন’মাস ধরে।
